地名，是历史的产物，也是城市的记忆。江阴地名源远流长，蕴藏着深厚的历史积淀和人文内涵，《江阴地名故事》此前推出的镇街篇广受好评。
岁月流淌，时光悠扬。接下来，我们将陆续推出江阴的老街古巷，和大家一起走街串巷，重温江阴人的独家记忆！
西石桥南街
西石桥，旧称后梅，源于兴于明代的后梅寺。因后梅寺香火不断，逐渐形成集市。西石桥集镇东西走向，横跨老芦埠港河上有座石拱阶梯桥——太平桥，俗称为“西石桥”。石桥东西两端都各自建有圈门，上书“紫气东来”和“吉星西集”，圈门上有打更师傅看守，老街上的赵家弄、徐家弄、邹家弄口均有弄门，到了晚上，老街封闭安全。
在老西石桥以东，西石桥至今仍保存着一段风貌较为完整的老街，街上原有格局至今清晰可辨。虽历经百年，但在这条老街上依然可以找到当年繁华的影子。老式的各种店铺，如剃头店、老秤店、酒缸、铁匠铺等传统店铺依旧可见，更有一棵树龄近400年的槐树扎根于此，默默见证着西石桥的沧桑变迁与时代更迭。
与这片古朴的老街形成对比的，是位于西石桥社区的西石桥南街。南街东起新苍路与维常路交接口，西至利港河桥，全长390米，沿街的建筑多为20世纪50年代的楼房。为进一步提升居民生活质量，利港街道以民生需求为出发点，在保留原先建筑风貌的基础上，从路面、墙面和店面三个方面着手改造焕新，实现西石桥南街的美丽蝶变。如今的南街，既有老建筑的历史韵味，又有现代生活的便利舒适，居民们走在街头，脸上都洋溢着满意的笑容。
老街不仅是建筑的集合，更是文化的承载地。改造升级后的西石桥南街，成了非遗文化与老街传统交融的舞台。灯草、碳精画、毛鞋筒、秤店、面人、核雕、印章……这些带着浓厚历史气息的非遗项目与传统手艺，在南街落地生根。走在南街上，每一个摊位、每一件手工艺品，都在诉说着古老的故事，让人们在感受现代生活便捷的同时，也能触摸到历史的温度，唤起心底的文化记忆。
说到西石桥，让人记忆深刻的莫过于农历四月初八的传统集场——灯草节。说起灯草节的由来，同样与西石桥的地理环境密不可分。西石桥东南境内地势偏低，曾是片片荒滩，蒲草丛生，而灯草（也称灯心草、野席草）便在这片土地上生长，这里也曾是长满灯草的好地方。旧时，每到农历四月初八，民间组织便会在集场上表演旗伞、武术等精彩项目，吸引着四面八方的人前来观看。而在众多交易商品中，灯草交易最为盛况，久而久之，这个集场便被俗称为“灯草节”。
如今的灯草节，早已成了西石桥的一张文化名片。每年农历四月初八前后，南街上人头攒动，吆喝声、欢笑声、锣鼓声交织在一起，热闹非凡。无论是当地居民，还是周边地区的游客，都会赶来参与这场盛会，感受那份独属于西石桥的热闹与喜庆，让老街在传承中迸发着新的活力。
一砖一石，镌刻着老街的岁月痕迹；一街一巷，承载着居民的烟火日常。西石桥南街，在时光的长河中不断蜕变，从“旧时光”到“新时尚”，其正以全新的姿态，焕发出时代新魅力，继续书写着属于它的精彩故事。
部分图片来源：乡愁江阴
