在山东东营利津县委党校，红色利津教育体悟中心内，有一尊雕像，总能吸引参观者驻足凝视——他昂首挺胸，紧紧攥拳，目光如炬，凝望前方。这便是利津县走出的第一位中共党员、新华社山东分社首任社长、新闻战线抗日英烈李竹如。
夏日，利津县黄河大堤上，草木葱郁。大堤旁的庄科村是十里八乡有名的文化村，李竹如就出生在这里。20世纪20年代，李竹如受到革命思想熏陶，白天读书、剪报，夜里组织学生到家里听他读报、宣讲时事和进步思想。1925年春节，李竹如在自家大门贴上了“马列传天下，世界要大同”的对联，这既是他对美好未来的憧憬，也成为他一生为之奋斗的信仰。
1927年，李竹如在济南加入中国共产党，与进步青年一起创办《竞进》周报。“我要把妨碍社会的丑恶肃清，叫社会美化！”在李竹如的遗物里，有1929年他在南京中央大学法学院政治系读书时写的十几篇日记，这是当年6月24日日记中的一句话。
全民族抗战爆发后，李竹如奔赴革命圣地延安。他几乎没带什么行装，却带了蜡纸、钢板和刻字铁笔，把《中共中央宣言》《抗日救国十大纲领》印成传单，沿途散发给群众。在晋东南，他留在八路军一二九师师部做民运工作，创办《中国人报》，后任《新华日报》（华北版）副总编辑。
1941年6月28日，新华社山东分社在临沭县（今临沂市辖县）成立，这是新华社国内分社中的第一个省级分社，李竹如兼任分社社长。当天，分社播发了《八路军破袭 敌伪皆望风披靡》《清河区广大青年涌上抗日哨岗》等6篇消息。在战事频繁、通信设施简陋、人员紧张的条件下，新华社山东分社起到了宣传群众、鼓舞士气、打击敌人的桥梁纽带作用。
无论在何时何地，李竹如始终没有忘记自己的初心与使命，以坚定的立场扩大中国共产党的新闻宣传战线，坚定人民的抗战决心。1942年秋冬之际，侵华日军在沂蒙山区发动大规模“扫荡”，李竹如和战友隐蔽在山沟里，一边守卫通信线路，一边印制内部通讯。11月2日，在对崮峪突围战斗中，李竹如不幸中弹，英勇牺牲，年仅37岁。
如今，在利津县李竹如烈士纪念广场、烈士陵园、红色利津教育体悟中心等纪念教育场所，李竹如烈士雕像静静矗立，见证着祖国大地的日新月异。
（据新华社济南8月8日电）
