作为一名退役老兵，谢祖定始终不忘军人本色，平日里为人忠厚、乐于助人，乡亲邻里遇到难处总乐意搭把手。他身患高血压、腰椎疾病，心血管内还装有支架，危急关头却将病痛置之度外，一心救人。把人救上岸后，他才感到浑身疲乏，休养三天后身体才逐渐好转。事后有人问起，他只淡淡地说：“当时顾不上多想，看到有人落水，第一反应就是下去救人。”