地名，是历史岁月的悠远回响，更是城市文脉的鲜活注脚。从镇街起源到街巷寻访，《江阴地名故事》以细腻笔触勾勒城市记忆，收获广大市民的广泛共鸣。

地处江尾海头的江阴，依江枕河、水网纵横。继名山系列之后，江阴“读城行动”之《江阴地名故事》继续推出江阴河港系列。让我们循着潺潺流水，聆听江河低语，读懂水韵灵动，共赴这场与江阴河港的温柔之约。

应天河

应天河历史悠久，其前身可追溯至宋代。据明嘉靖《江阴县志·宋志全境图》记载，宋时江阴东南昭闻乡（今云亭一带）境内有一条较大的河流“由里泾”。元至正十六年（1356年），张士诚为便利军事运输，下令自常熟向西开挖河道，连通至云亭的“由里泾”，初名“东河”“长河”或“东长河”。它是江阴古代三大干河之一（其他两条分别指锡澄运河和东横河）。明洪武元年（1368年），因朱元璋定都应天府（今南京），此河遂改称“应天河”，并沿用至今。

明朝嘉靖年间的应天河

得益于这条河流，江阴东南乡与苏州、常熟等地的联系日益紧密，江阴的经济因此得到了极大的发展。如今的应天河西起锡澄运河，东止张家港，横贯于锡澄运河、白屈港和张家港之间，全长16.6公里，自西向东流经澄江街道、云亭街道、周庄镇、华士镇等地，是沟通与调节江阴中部、东部水系的骨干河道，也是市级重要河道之一。

自明朝以来的几百年间，应天河数度疏浚与拓宽。明清时期，应天河成为重要的漕运要道，促进了沿岸商贸的繁荣。乾隆《江阴县志》记载，云亭“跨应天河为市，街衢各长里许。花布庄缉次，抱布者接踵而至。”稳定的水源也使其成为云亭农业灌溉的生命线，史载“云亭之地，赖此河以溉田畴，通舟楫”。

清江阴县境全图中的应天河

清光绪二十二年（1896年），无锡大东轮船局开通无锡至云亭的客班，拉开了应天河水上客运的序幕。此后，民国时期利澄公司、惠源轮船公司等相继开通江阴至常熟、云亭至无锡等客货航班，云亭太平桥堍设有码头，水运一度兴盛。20世纪50至80年代，云亭至无锡、江阴至常熟等航线仍在通航。

新中国成立后，应天河经历了多次大规模的拓浚整治。1958年秋，江阴组织了规模空前的江阴城东沿江和东南乡的水利疏浚。从锡澄运河起到周庄、华士的张家港河口止，这一段继续保留了“应天河”的名称，而继续向南通往陆桥、华士、长泾、北漍、顾山的一段应天河，则更名“张家港河”。

应天河不仅是江阴水利的重要组成部分，也是江阴文化的重要载体。明朝松江书画大家董其昌曾乘船从应天河来到云亭，与当地的文人墨客交流。应天河在花山与绮山之间穿过，与定山相伴绵延四五公里，与毗山、羊头山仅一箭之遥。水的灵动与山的沉稳，在这里一览无余。

2007年底，江阴实施应天河疏浚工程，整治河道11.66公里，保障河道行水畅通，沿线镇区河段同步打造为景观河道。2020年至2021年，江阴对应天河（锡澄运河至白屈港段）实施清淤整治，城区段启动应天河风光带建设，通过企业退城搬迁、河道清淤、生态修复等举措开展综合整治。2021年，应天河风光带全线建成开放，由此从昔日的运输航道转变为集滨水休闲、生态景观于一体的城市“绿色动脉” 。

应天河风光带

应天河，这条见证了江阴数百年历史的河流，不仅是江阴水利史上的重要组成部分，更是江阴历史文化的重要见证者。从宋代的“由里泾”到现代的应天河风光带，这条河流承载了江阴人民的智慧与勤劳，见证了江阴的沉浮与繁荣。