地名，是历史的产物，也是城市的记忆。江阴地名源远流长，蕴藏着深厚的历史积淀和人文内涵，《江阴地名故事》此前推出的镇街篇广受好评。
岁月流淌，时光悠扬。接下来，我们将陆续推出江阴的老街古巷，和大家一起走街串巷，重温江阴人的独家记忆！
河北街
河北街，顾名思义就是在河道北边的一条街道。可是在河北街的南边，已丝毫不存在河的踪影，原来在街南边的东横河早在20世纪60年代就改道到北边去了。有关河北街的今昔变化说来话长。
△2012年江阴市城区图
原来，在江阴，有一条东西走向的横河，以县城为界，县城以东叫东横河通往杨舍，县城以西叫西横河与武进连接。东横河是江阴至东乡的水上主要水路。在原来的东横河上，由西向东的桥梁主要有高家跳桥、鸡鸣桥、薛家桥、蒲鞋桥、金童桥、占文桥、袁家桥、朱家桥与黄桥等。
红色标注为东横河
古时还流传着“河到黄桥十八湾”的传说：相传当年开河放样时，农夫牵着耕牛沿白线犁出泥沟，开始一直很顺当，可到了中午，耕至河道中段的老牛突然不听使唤，歇歇停停，歪歪斜斜。农夫意识到可能是老牛饥饿，便让其歇肩吃草补充体力，却忘了把弯曲的犁沟抚平。几日后，民工依着沟痕开挖河道，待巡查人员发现河道弯曲时，工程已难以更改，最终只能作罢。就这样，河道“十八湾”痕迹留存至今，成为独特的印记。实际上，当时施工人员将东横河开得弯弯曲曲，形成许多河弯，是为了能多蓄水，以保证农田灌溉和两岸百姓饮用，否则河道开得笔直，涨落潮时，水流快速涨落，不利于排涝和灌溉。
△东横河现状
东横河从东门护城河吊桥起，向东至鸡鸣桥一段的街就叫河北街。新中国成立以后至20世纪70年代初，河北街是一条通往东乡的交通要道，东门东城河上有一座木桥，木桥下的路口设有东门汽车站，通达后塍、杨舍、云亭、周庄等地。汽车站边的东横河也设有轮船码头，曾先后开通脚划船、板船和小轮船，搭载旅客和货物，是江阴城区至东乡的水上主要交通要道，对繁荣当时城乡经济和交通运输作出过很大贡献。
△旧时河北街上的石板桥
自路口往北至朝阳关方向有一座光华大戏院，演戏、说书日夜开场，颇为兴旺。路口往南是青龙街，有理发店、豆腐店、石灰行，顺街往东南走，过上肖街可到当时的县第一中学、老人民医院和到人称“二东门”的小城隍庙赶庙会。
△20世纪50年代河北街地段及周边示意图
路口往东就是河北街了，街的西端口是当时供销合作社的门店和办公地点，再往下依次开设着理发店、糕饼店、豆腐店、茶馆店等商店，再往东在街的南边分别有江阴制药厂、消防水龙宫、江阴最大的广丰米厂。往东的街北边有纺织用品厂，往东是江阴名士杨名时的老宅杨家厅，杨家厅北就是江阴文物保护单位杨名时墓，杨家厅顺街往东就是留彩桥小学了。再往东就到了高家跳桥，往东不远就是鸡鸣桥，河北街到此为止，再往东就进入蒲桥街的范围了。
部分文字内容摘自《江阴地名掌故》作者：吴晋忠 乐家洪 陈祥飞
